We hebben, in Canada, creëerde een prachtige gezondheidszorg (wratten en al). Maar het is, om met minister van Staat voor Volksgezondheid Carolyn Bennett, een "health-care systeem waarbij de mond niet wordt beschouwd als een deel van het lichaam."
In onze voornamelijk door de overheid gefinancierde en door de overheid geleverd gezondheidssysteem , mondgezondheid is in een vreemde wereld waar vrijwel alle tandheelkundige zorg is particulier geleverd en privaat gefinancierde (voornamelijk via de werkgever gesponsorde tandheelkundige voordelen.)
De toegang tot tandheelkundige zorg varieert sterk tussen stedelijke en landelijke gebieden, en tussen zijn en hebben niet-provincies-slechts 44 procent van de inwoners van Newfoundland en Labrador hebben naar de tandarts in het afgelopen jaar, in vergelijking met 67 procent van de Ontarians.
Maar de grootste kloof is tussen de verzekerde en de onverzekerden. Volgens de Canadese Dental Association, ongeveer twee derde van de Canadezen hebben een eigen tandheelkundige voordelen. Onder degenen met tandheelkundige verzekeringen, hebben 72 procent in het afgelopen jaar naar de tandarts geweest, en slechts 7,3 procent heeft geen vijf jaar. Onder de onverzekerden, maar slechts 47 procent heeft tandheelkundige zorg gehad in de afgelopen 12 maanden, terwijl 17 procent meer dan vijf jaar zijn gegaan zonder een bezoek aan een tandarts, en 3,3 procent nog nooit naar een tandarts geweest.
WAAROM maakt dat uit?
Mondziekten, variërend van low-grade tandvleesaandoeningen zoals gingivitis tot orale kankers, kan een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven. Eens gezien als louter overlast, tandheelkundige problemen worden nu serieus genomen door gezondheid onderzoekers.
Het wordt steeds duidelijker dat de gezondheid van onze tanden en tandvlees is een graadmeter voor de rest van het lichaam. Holten immers het gevolg van bacteriële infectie. (In feite, na de gewone verkoudheid, holten meest voorkomende infectie ter wereld, die meer dan vijf miljard mensen.) Er zijn meer dan 600 soorten van organismen in de menselijke mond-bacteriën, virussen, schimmels en protozoa. Bacteriën die vermenigvuldigen in aanwezigheid van suiker oorzaak holtes.
Dit heeft veel serieuze wetenschappers hardop af of het behandelen van schijnbaar routine tandvleesontsteking en tandbederf kan voorkomen hart-en vaatziekten, diabetes, longziekten, vroeggeboorte en sommige vormen kanker. Terwijl dit vergezocht lijkt op het oppervlak, is er steeds meer bewijs zou dit het geval zijn. De gemeenschappelijke link is een ontsteking. Gum ziekte is een low-grade infectie die veroorzaakt zwelling en bloeden van het tandvlees. Afweren van bacteriën en virussen elders in het lichaam prikkelt dezelfde soort immuunrespons en deze ontsteking, met name op plaatsen als de slagaders, kan ernstige gevolgen hebben, zoals verergeren de symptomen van hartziekte of diabetes.
De onderzoek op dit gebied is fascinerend. Het laat zien dat mensen met tandvleesontsteking zijn veel meer kans op hartaanvallen en beroertes hebben. Zwangere vrouwen met tandvleesontsteking zijn veel meer kans om te voorbarig en een laag geboortegewicht hebben. Diabetici met een slechte mondgezondheid hebben meer symptomen. En sommige wetenschappers denken rotte tanden kan zelfs een factor in kankers; Immers, de bacterie H. pylori, die maagzweren veroorzaakt, is een belangrijke factor in maagkanker.
Wat is niet aangetoond is oorzaak en gevolg. Misschien mensen die niet poetsen of flossen hebben slechte voedingsgewoonten ook, en dat is de reden voor hun hogere tarieven van deze andere ziekten. Ze zijn zeker armer, en het verband tussen armoede en chronische ziekten is gerenommeerde.
Hoe dan ook, een goede mondgezondheid is duidelijk niet strikt een kwestie van ijdelheid. Er zijn potentieel belangrijke gevolgen voor de volksgezondheid die kunnen worden ontleend aan een betere tandheelkundige zorg. Gezonde gewoonten zou uiteindelijk kunnen blijken te zijn goedkope en effectieve preventiemaatregelen voor tal van ernstige chronische ziekten. We moeten ook regelmatige bezoeken aan de tandarts te zien als een routine-onderdeel van een goede gezondheid, met name voor kinderen. Een grondige mondeling examen kunnen voedingstekorten, microbiële infecties, immuunstoornissen, verwondingen en orale kankers te onthullen. Regelmatige preventieve bezoeken aan de tandarts moet niet worden gezien als een luxe, maar als een middel ter verbetering van de algehele gezondheid en het verminderen van de lange-termijn kosten van de gezondheidszorg.
We kunnen niet doorgaan naar de mond te behandelen zoals het is geen deel van het lichaam. Routine tandheelkundige zorg moet een integraal onderdeel van onze Medicare systeem. Als samenleving kunnen we niet veroorloven om een derde van de bevolking onverzekerd voor zo'n belangrijke medische dienst.
Overgenomen met toestemming van The Globe and Mail.