herpes virus 8 werd ontdekt in 1994 en is de oorzaak van een kanker van de huid bekend als Kaposi-sarcoom. Sommige onderzoekers hadden het vermoeden dat het virus werd overgebracht door geslachtsgemeenschap, maar het 9 november kwestie van het New England Journal of Medicine gerapporteerd over het onderzoek van de Universiteit van Washington dat het idee weerlegt. Het lijkt te worden verspreid door zoenen.
Onderzoek door Dr. John Pauk van 39 homoseksuele mannen, die waren besmet met het herpesvirus 8 maar had niet Kaposi-sarcoom, bleek dat 30 procent van hun speekselmonsters en mond swabs bevatte de virus tegenover een procent van anale en genitale monsters. Wanneer existent het virus niveaus waren veel hoger in het speeksel dan gevonden in sperma.
Kaposi-sarcoom, net als tal van andere ziekten bij mensen met aids, meestal van invloed op mensen met een verzwakt immuunsysteem response systemen. Het herpesvirus 8 veroorzaakt zelden ziekte bij mensen met een normale afweer ziekte.
homoseksuele mannen die betrokken zijn bij de "deep kussen" lijken te zijn op een aanzienlijk hoger risico van het herpes virus 8 te vangen. De ontwikkelde Kaposi-sarcoom produceert paarse huid vlekken en kunnen interne organen aanvallen. Dertig tot 50 procent van de HIV-geïnfecteerde personen die herpesvirus 8 vangen zal uiteindelijk uitgroeien Kaposi-sarcoom, die aanwezig is in Zuid-Europa eeuwenlang maar is zeldzaam in de Verenigde Staten tot de AIDS-epidemie in de vroege jaren 1980 begonnen. Hogere blootstelling in Afrika toegeschreven aan het feit dat 70 procent van de mensen het herpesvirus 8 kunnen uitvoeren, volgens Dr Patrick S. Moore, de uitvinder van het virus.
herpesvirus 8 is nauw verwant aan de gemeenschappelijke Epstein Barr-virus, dat mononucleosis (de kissing disease) veroorzaakt, volgens Dr. Anna Wald, een andere universiteit van Washington onderzoeker. Waterpokken, koortslip, gordelroos en genitale herpes zijn andere vormen van herpes virus.
(1) New England Journal of Medicine, 9 november 2000.