De prevalentie van cariës is aanzienlijk gedaald in Noord-Amerika geboren kinderen. Voor sommige groepen van jonge kinderen echter blijft verontrustend hoog. De vroege kinderjaren cariës, meer familiair aangeduid als zuigfles verval, is een vorm van ongebreideld verval van invloed zijn kinderen van I tot en met 3 jaar. Hoewel vroege kinderjaren cariës is aangetoond dat een belangrijk gezondheidsprobleem in Canadese First Nations populaties representeren geenszins beperkt tot hen. Als de juiste voorwaarden aanwezig zijn vroege kinderjaren cariës kan elk kind, ongeacht ras of sociaal-economische status beïnvloeden. De hele nacht fles met melk, sap of andere suikerhoudende vloeistoffen is de bekende oorzakelijke factor. Zodra de fles wordt een nachtelijke gewoonte voor het kind is het een gewoonte die zeer moeilijk te doorbreken.
Moderne ouders leiden zeer drukke leven. Vaak uit economische noodzaak beiden werken, hun kinderen in de dagopvang, en tegen de tijd dat ze krijgen allemaal 's avonds thuis zijn ze moe en moet een goede nachtrust tot de volgende werkdag aan te pakken. Als gevolg van de hele nacht fles wordt een nuttig kalmerend waardoor een goede nachtrust garanderen. In onze praktijk zijn wij niet zien van een daling van de gevallen van vroege kinderjaren cariës en het is jammer dat veel van de ouders van de getroffen kinderen weten heel goed dat de hele nacht fles ze zijn het geven van het kind is de oorzakelijke factor. De behandeling van de vroege kinderjaren cariës, als het niet in een vroeg stadium wordt herkend, is zowel uitgebreid en zeer kostbaar. Roestvrij staal en strip kronen plus pulpotomy en pulpectomy procedures zijn meestal de behandeling van keuze. De kinderen vaak zeer jonge en coöperatief zo dat velen onder algehele anesthesie te behandelen. In gevorderde gevallen extractie van aangetaste tanden de enige behandelingsoptie zijn. Naast de pijn en het ongemak dat de vroege kinderjaren cariës begeleidt heeft sociale en voedingswaarde implicaties.
De tragedie in dit alles is dat de vroege kinderjaren cariës is volledig te voorkomen en het is de plicht van alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg bij te dragen aan het voorkomen ervan. Naast de tandheelkundige professionals ook deze omvatten huisartsen, kinderartsen, verloskundigen, pre- en postnatale personeel, en de volksgezondheid verpleegkundigen, want ze hebben allemaal een belangrijke rol te spelen. Het is niet langer aanvaardbaar is voor de ouders om er rekening mee dat de leeftijd van 3 is de juiste leeftijd voor zuigelingen eerst zien de tandarts. Net zoals huisartsen en kinderartsen goed presteren kindje check-ups, zodat moeten tandartsen moedigen ouders aan om hun kinderen voor 'goed tand' check-ups te brengen.
Zodra de eerste tanden beginnen te ouders uitbarsten moeten worden aangemoedigd om de zuigelingen te nemen voor hun eerste tandartsbezoek. Bij dit bezoek is het heel goed mogelijk om een uitgebreide tandheelkundig onderzoek uit te voeren, maar wat nog belangrijker is, kan de ouder worden ondervraagd over hun baby voeden gewoonten en advies kan worden gegeven moet aanpassingen nodig zijn. Tijdens deze bezoeken vroege tekenen van de vroege kinderjaren cariës zoals ontkalking aan de nek en linguale vlakken van de bovenkaak snijtanden kan ook worden gedetecteerd en passende preventieve maatregelen ingesteld. Eenvoudige mondhygiëne maatregelen die kunnen worden uitgevoerd thuis en betere voedingsgewoonten kan een significant effect hebben op de voortgang van het carieuze proces. Brochures en informatieve hand-outs moet ook worden voorzien voor ouders en verzorgers. Kinderen beschouwd als een risico voor de vroege kinderjaren cariës moet worden gezien op een regelmatige recall basis voor vroegtijdige interventie als de ziekte vordert en voor de versterking van preventieve maatregelen.
De oorzaak van de vroege kinderjaren cariës is bekend. Het is een volledig te voorkomen ziekte en de vroegtijdige betrokkenheid van de tandarts in de tandheelkundige zorg voor zuigelingen kan niet genoeg worden benadrukt. Als een beroep worden we continu verbeteren en het veranderen van de manier waarop we de praktijk en kind tandheelkundige zorg moet een deel van deze zijn.