Tandplak is een complexe microbiële gemeenschap. Het bestaat hoofdzakelijk uit bacteriën, maar bevat tevens anorganische verbindingen. Geschat wordt dat tandaanslag heeft ongeveer vierhonderd soorten bacteriën, waaronder, maar niet beperkt tot staafjes, filamenten, kokken en eukaryote cellen (een complexere cel, ingekapseld binnen een cytoskelet). Plaque wordt beschouwd als een soft-storting. Hij vestigt zich op de tanden en het tandvlees. In de zachte, beginstadium plaque eenvoudig af borstel de tanden.
De anorganische verbindingen in plaque, vooral calcium en fosfor zijn wat maakt het probleem groter. Deze anorganische verbindingen zijn afgeleid grotendeels uit speeksel. Wanneer de linkerzijde op de tanden, de anorganische verbindingen harden. Zodra de plaquette is verkalkt hij niet weg kan worden geborsteld. De werkwijze van de verharding van de plaque wordt aangeduid calcificatie en de resulterende harde laag calculus genoemd. De calculus laat een ruw oppervlak op de tand, wat op zijn beurt een nog toegelaten oppervlak voor nog meer plaque te verzamelen en te vermenigvuldigen.
Het is belangrijk dat de tanden regelmatig om geborsteld de plaque te verwijderen zodat het niet zal verharden tot tandsteen. Het gevolg van dit niet te doen is tweeledig. Zoals net gezegd, de calculus biedt een welkome huis om nieuwe plaque, waardoor de bacteriële componenten om sneller en gemakkelijker te vermenigvuldigen, in relatieve comfort. Hoe meer plaque die mag worden afgezet, hoe groter het gebied van verkalking op het oppervlak van de tand, waardoor een nog groter gebied van een welkome omgeving voor nog meer plaque. Het een zichzelf voedende cyclus.
De secundaire kwestie is dat dezelfde welkome omgeving die ruw verkalkte plaque oppervlak voorziet even aantrekkelijk voor andere bacteriesoorten. Naast de belangrijkste milieu worden deze soorten ook aangetrokken tot de natuurlijke bacteriën in tandplak. Deze secundaire soorten bacteriën beginnen te accumuleren na ongeveer drie dagen ongestoord plaque wordt achtergelaten op de tanden. Na ongeveer een week van zijn ongestoord, de microbiële gemeenschap leven op het oppervlak van de tanden trekt een derde reeks van bacteriën, nog vervelender dan het origineel bacteriën, of het is meelopers van secundaire bacteriën.
Het resultaat is dat-un geborstelde tanden uitgegroeid tot een welkome omgeving voor allerlei bacteriën. Niet alleen onbeheerd plaque bedreiging voor de gezondheid van tanden en tandvlees, maar andere gezondheidsproblemen worden nu verbonden met slechte mondverzorging. Hart-en vaatziekten, astma, beroerte en zelfs kanker worden nu ontdekt aan dezelfde cellen die zijn gevonden in plaque bevatten, vooraanstaande wetenschappers een verband tussen slechte tandheelkundige zorg en grotere gezondheidsproblemen te maken. De beste manier om problemen in de toekomst te bestrijden is om regelmatig te poetsen en te zien een tandarts twee keer per jaar voor een tandheelkundige check-up en een schoonmaak.