Tandartsen zijn artsen die gespecialiseerd zijn in de preventieve mondzorg en onderhoud. Goede algemene gezondheid afhankelijk van een aantal factoren, waaronder goede mondhygiëne en gezondheid.
Dentists kunnen orale ziekten, alsmede regelmatig schoon diagnosticeren en behandelen van de tanden. Tandheelkunde is een gebied van de geneeskunde die inhoudt dat het evalueren, diagnosticeren en behandelen van de mondholte. Het is een medisch beroep, maar deze specialiteit vereist een andere opleiding dan artsen. In de Verenigde Staten, de voltooiing van ten minste drie jaar van undergraduate cursussen nodig is voor toelating tot tandheelkundige school. Echter, dit is zeldzaam, en de meeste scholen zal een bachelordiploma met de juiste voorwaarde cursussen voor toelating vereisen. In het derde jaar van hun opleiding van studenten, moet pre-tandheelkundige studenten de Dental Admission Test (DAT), een gestandaardiseerde examen vergelijkbaar met de MCAT, die kan helpen bij het bepalen paraatheid van een student voor de tandheelkunde school te brengen. Eenmaal toegelaten, zal de komende vier jaar in het teken van het leren van de juiste cursussen, evenals de patiëntenzorg. Gewoonlijk worden de eerste twee jaar doorgebracht in de klas, terwijl de laatste twee jaar te betrekken directe patiëntenzorg onder toezicht. Voor zijn afstuderen en het verdienen van de doctor in de Dental Surgery degree (DDS).
Een goede mondverzorging is noodzakelijk voor een goede algemene gezondheid om verschillende redenen. Regelmatige bezoeken aan tandartsen om een grondige reiniging tanden kunnen tandplak en bacteriën uit moeilijk te verwijderen uit te voeren om plaatsen in de mond die een tandenborstel kan niet schoon te bereiken. Dit is goed preventieve zorg omdat indien onbehandeld plaque en bacteriën weg bij het tandglazuur eten, waardoor ze rotten en worden besmet. De mondholte is een goede voedingsbodem voor bacteriën omdat het warm en vochtig, en dit zijn de ideale omstandigheden voor bacteriën om te groeien. Het verlaten van een geïnfecteerde tand onbehandeld kan zorgen dat de infectie verspreid over het hele lichaam.
Binnen het gebied van de tandheelkunde zijn er verschillende specialiteiten, en op het verdienen van de DDS graad zullen sommige tandartsen post-graduate cursussen aan specialiteiten, waaronder leren zoeken Mondziekten, peridontics of geriatrische tandheelkunde. Afhankelijk van de gewenste specialiteit, kan deze extra onderwijs overal mee naartoe nemen van twee jaar tot zeven jaar. Enkele van de meest voorkomende specialiteiten zijn endodontie en orthodontie. Endodontists behandelen diagnose, behandeling en de ziekte en blessures te voorkomen aan de tandheelkundige pulp. Als de tand geïnfecteerd raakt en pijnlijk, zal een algemeen tandarts de patiënt verwijzen naar een endodontist. Deze specialisten kunnen schoon uit de pulpakamer en verwijder tandpulpa indien nodig, voordat de infectie zich verspreidt, of de tand raakt ernstig vervallen. Orthodontisten zijn gespecialiseerd in de tandheelkundige en gezicht onregelmatigheden; dit is de eerste erkende specialiteit gebied van de tandheelkunde. Een algemene tandarts zal hun patiënten door te verwijzen naar een orthodontist voor onregelmatigheden, zoals een onjuiste "bite", scheve tanden, of een onevenredige kaak. De specialist zal orale apparaten zoals braces, hoofddeksels, of houders aan de tanden in de juiste positie te gebruiken.
Het houden van de mondholte gezond is belangrijk omdat schone, gezonde tanden vertrouwen op te bouwen, en slechte mondhygiëne hebben invloed op de rest van het lichaam. Regelmatige bezoeken aan de tandarts voor een grondige gebitsreiniging moet regelmatig check-ups worden toegevoegd met een arts als goede preventieve zorg.