When Baltische staten zoals Letland maakten deel uit van de Sovjet-Unie, tandheelkundige behandeling van alle soorten was duidelijk inferieur aan die worden aangeboden in het Westen. Bijvoorbeeld, het gebrek aan krachtige anesthetica maakten een reis naar de tandarts een nachtmerrie van pijn en stress. Horror verhalen waren gebruikelijk en niemand bij zijn volle verstand wilde hebben een holte gevuld of erger nog, verduren een extractie.
Tegenwoordig is alles wat er veranderd als 2 tientallen jaren van ontwikkeling van deze landen hebben gebracht tot en soms boven het niveau van hun westerse collega's. Inderdaad, elk jaar duizenden patiënten uit de oude industrielanden EU-landen profiteren van de Eerste Wereldoorlog tandheelkundige zorg op de Derde Wereld prijzen. Nergens is dit duidelijker dan in de hoofdstad van Letland, Riga, waar tientallen klinieken concurreren voor patiënten die uit Noorwegen, Zweden, Ierland, en zo ver weg als de Verenigde Staten.
Er is een goede reden voor alle reizen. Zelfs wanneer de kosten van een vliegticket en hotel worden berekend, zal de behandeling in Riga aanzienlijk goedkoper dan thuis. Het verschil is nog groter wanneer de patiënt meerdere procedures of behandeling van meerdere tanden vereist. Beyond steile kortingen die opmerkelijke tandheelkundige behandeling koopjes te bieden, de lange wachttijden voor behandeling in hun eigen land blijft een andere belangrijke factor in het stimuleren patiënt belang.
Vanuit het oogpunt van de klinieken ', deze instroom van buitenlandse patiënten niet kon komen op een beter moment als een diepe recessie lokale patiënten heel terughoudend om geld te besteden aan tandheelkundige ingrepen heeft gemaakt. In reactie daarop heeft het niveau van aandacht en service is duidelijk op de opleving. Klinieken zoals Baltic Dental Services in Riga zijn het aanbieden van nieuwe patiënten een scala sterk gereduceerde standaard procedures zoals schoonmaken en witten, terwijl het verstrekken van een bezoek aan patiënten extra conciërge diensten zoals airport transit en hotelreserveringen hulp.
Dr. Olga Galkina, een van de drukste tandartsen Baltic Dental, beschrijft de nieuwe houding op deze manier, "We willen dat de patiënt volledig op hun gemak voelen met onze kliniek, alsof ze een bezoek aan hun plaatselijke tandarts - maar we weten dat we moeten meer omdat de patiënt te doen is reizen tot nu toe. " Dr. Galkina, een statige blondine die gemakkelijk zou kunnen doorgaan voor een mannequin, serieus werk maakt van haar patiënten thuis voelen; in haar vrije tijd studeert ze Noors, snel toe te voegen aan haar Frans, Italiaans, Russisch en Engels. Naast de taal vloeiend, Dr Galkina opent haar kliniek op zondag om het weekend bezoeker, een belangrijk voordeel omdat veel buitenlandse patiënten niet kunnen veroorloven om veel werkdagen missen tegemoet te komen.
Met de toegenomen concurrentie komt de behoefte aan meer zichtbaarheid en manieren om de verschillen tussen de diverse clinics communiceren. Veel tandheelkundige klinieken maken gebruik van in-flight reclame, maar de meeste het erover eens de beste reclame is altijd van mond tot mond verwijzing zijn. Het is een krachtige boodschap wanneer men hoort over een vriend of zakenpartner ontvangen uitstekende behandeling voor een lage prijs. Deze vorm van 'organische' groei moet worden verdiend en is wat de meeste Riga tandartsen aandringen is de reden voor de snelle groei van het aantal trouwe patiënten, die jaar na jaar terugkeren.
Terwijl de prijs is een belangrijke factor bij het stimuleren van de vraag, natuurlijk zijn er grenzen. Onlangs tandartsen in Zweden verlaagde de prijzen om te concurreren met de Baltische buurlanden. En de kosten voor apparatuur en materialen blijven stijgen, verder vernauwen het prijsvoordeel. Zelfs zo, de arbeidsmarkt tarieven voor professionele diensten zijn veel goedkoper in landen als Letland en arbeid is de belangrijkste kostenfactor in alle tandheelkundige procedures.
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor tandheelkundige toerisme in de Baltische staten. Landen als Letland zijn inmiddels lid geworden van de lange lijst van ontwikkelingslanden als India, Thailand en Mexico, die een nieuwe manier om te profiteren van de globalisering van de medische en tandheelkundige diensten hebben gevonden.
