Mondkanker is ook bekend als kanker van mond of plaveiselcelkanker (carcinomen). Het heeft de neiging om snel te verspreiden. Het ontstaat uit de orale weefsels met metastase van een verre plaats van oorsprong of van een naburige oorsprong, zoals neusholte. Er zijn vele soorten mondkanker maar meer dan 90% aangesloten plaveiselcelcarcinomen. Deze plaveiselcelcarcinomen zijn afkomstig uit het weefsel dat de mond en liplijn lijn. Het gaat zelfs tong. Orale kanker kan ook optreden op de vloer van de mond, tandvlees, lippen, wangen en palate.Cancer optreedt als gevolg van activatie van oncogenen door mutatie van DNA. De reden voor deze is nog in onderzoek. Meestal begint mondkanker met leukoplakie (een witte laesie), erytroplakie (een rode vlek) of van niet genezende wonden die bestaat al meer dan veertien dagen. USA, 8% van mondkanker bijdraagt aan kwaadaardige tumoren. Mannen zijn twee keer getroffen door deze vorm van kanker dan vrouwen. Een vorm van mondkanker genoemd als submukeuze fibrose gebruikelijk is in de Indiase subcontinent. Deze wordt gekenmerkt door een branderig gevoel tijdens het eten van kruidig voedsel en moeite terwijl het brede openen van de mond. Deze onderzoeken hebben een sterke basis gegeven om uit te vinden de top 3 redenen voor mondkanker zo de preventie proces te starten voor de bevolking.
75 percentage van mondkanker wordt geassocieerd met roken of kauwen van tabak. Dit wordt veroorzaakt door de irritatie veroorzaakt door tabak op de slijmvliezen van mond, warmte sigaretten, sigaren en pijpen. Meer dan 60 soorten van kankerverwekkende stoffen zijn in verband met tabak of zijn bijproducten
Dit is een andere risicofactor in verband met mondkanker. Zware rokers en drinkers worden vaak gezien te worden beïnvloed door mondkanker. Onderzoek heeft aangetoond dat accetaldehyde (product van alcohol) is betrokken bij deze vorm van kanker
Infectie veroorzaakt door menselijke papillomavirus (HPV) type 16 is de enige oorzaak of risicofactor voor mondkanker. HPV16 is hetzelfde virus dat verantwoordelijk is voor baarmoederhalskanker. Dit is zelfs de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie in de Verenigde Staten.