Tandartsen zijn hoog opgeleide professionals geven. Een belangrijk element van onze opleiding, en een die zowel onze professionele en persoonlijke leven verrijkt, is de ontwikkeling van een scherp gevoel voor maatschappelijke verantwoordelijkheid, die ons in staat stelt om te begrijpen dat er mensen in onze gemeenschappen die, om welke reden dan ook, niet kan openen of veroorloven mondzorg. Dit gevoel van sociale verantwoordelijkheid helpt ons ook erkennen dat we een morele en professionele plicht om te helpen de minder bedeelden onder ons.
Wanneer we afgestudeerd aan de tandheelkundige school, velen van ons zijn geladen met schuld en verantwoordelijkheden. We doelbewust richten op het bouwen van onze praktijken, het verhogen van onze gezinnen en het bereiken van de financiële stabiliteit. Maar zelfs als ze succesvolle praktijken op te bouwen, een aantal tandheelkundige professionals op zoek gaan naar manieren om mensen in nood te helpen. Ze hoeven niet per se de tijd, maar ze hebben het hart om betrokken te raken. Deze mensen maken mijn persoonlijke pantheon van de helden; mensen die te combineren vaardigheid, prestatie en toewijding met empathie en vrijgevigheid.
Het maakt niet uit hoe we ons leven leiden, is er altijd gelegenheid voor reflectie en actie. Wanneer we combineren open-minded denken met een bereidheid om nieuwe en andere ervaringen tegenkomen, krijgen we de perfecte setting voor vrijwilligerswerk.
Mijn leven is enorm verrijkt door 4 prachtige kinderen, die op grond van geboren in Canada, zal kansen die kinderen geboren in arme landen nooit zullen te krijgen. Een kind in Haïti of Guatemala mogelijk geen toegang tot de gezondheidszorg, schoon water en onderwijs, fundamentele rechten die vanzelfsprekend in ons land hebben. Het is dit besef dat maakte me herkennen hoe gelukkig mijn familie en ik zijn, en dat motiveerde me om te proberen om een verschil te maken.
Dr. Jack Cottrell en zijn vrouw Michelle, die als tandartsassistente op een outreach missie naar El Salvador geserveerd.
Ik heb het geluk in de afgelopen paar jaar om te leiden, onder auspiciën van de FTC Canada, de mondgezondheid component van medische 鈥 揹 ental missies naar een aantal landen in Midden-Amerika en naar Haïti. Voor de burgers van de gemeenschappen die we bezochten, zijn veel van die geteisterd door natuurrampen of armoede, onze manier van leven is een onmogelijke droom voor altijd buiten bereik.
Mijn eerste missie ervaring in Guatemala veranderde mijn kijk op het leven en vrijwilligerswerk voor altijd. Onze eerste excursie begon bij dageraad met een lange, stoffige busrit door de vulkanische bergen rondom Guatemala City. De 3 dominante pieken 鈥 擣 UEGO, Agua en Pacaya 鈥 攍 oom over de stad, smeulende reuzen die zo nu en dan het vuur en as over de vallei te sturen zonder waarschuwing. De oude bus versnellingen slijpen en het stof vliegt als we de heuvels van Palencia klim naar onze bestemming 6000 voet boven de zeespiegel.
Ons team van 21 professionals in de gezondheidszorg en ondersteunend personeel gestreepte samen met tandartsen en artsen uit Guatemala naar leveren van medische en tandheelkundige diensten aan een aantal gemeenschappen. We zien tussen 100 en 150 patiënten voor tandheelkundige behandeling iedere dag. Door onze samenwerking met FTC Canada, zijn we in staat tot 6 weken aan voedsel te distribueren naar elk gezin, samen met vitaminen, schoenen, kleding, speelgoed, brillen en medicijnen. In Guatemala, is de lagere school gefinancierd door de overheid slechts tot Rang 6; daarna, schoolgeld worden onbetaalbaar voor veel gezinnen. Tachtig procent van de gezinnen leeft van minder dan 2 dollar per dag. Veel van de jonge jongens van school op de leeftijd van 10 of 11. Onze tolk schetst een beeld van een bepaald volk "Iedereen hier moet hard werken om te overleven. Als je niet werkt, je sterft." In de loop van onze dag, komen we veel verhalen van moed, doorzettingsvermogen en uithoudingsvermogen. De bewoners zijn trotse mensen die geconfronteerd worden met de eisen van een harde bestaan. Met geen onderwijs of externe ondersteuning, ze worden geconfronteerd met een leven van voortdurende armoede, slechte voeding en ongecontroleerd infectieziekten.
Als we de handel verhalen met de plaatselijke tandartsen, is het duidelijk dat de tandheelkunde in Guatemala geen gelijke tred heeft gehouden met de wereldwijde ontwikkelingen in preventie, techniek en uitrusting. Zoveel als we kunnen, we delen onze preventieve strategieën, materialen en apparatuur, en adviseren de lokale vaklieden op moderne sterilisatie technieken en protocollen, alles in een poging om hen te helpen omgaan met de overweldigende explosie van onbehandelde tandheelkundige ziekte bij de bevolking.
Dr. Cottrell toedienen tandheelkundige behandeling aan een kind in een kliniek in Guatemala.
Onze eerste patiënt, Maria, is een 18-jarige moeder van twee kinderen. Maria nadert de tandartsstoel met witte knokkels en kloppen knieën. Haar hand is weggestopt overgehaald uit haar mond en laat ze zwakjes haar nerveus glimlach. Twee gebroken, carieuze centrale snijtanden ontsieren haar verder heerlijk Maya-functies. We kalmeren haar kriebels met rustige geruststelling en wanneer het allemaal voorbij is, ze ziet er in een spiegel en straalt als ze kijkt naar haar sprankelende nieuwe glimlach. Met tranen in haar ogen, omhelst ze ons en dankzij ons overvloedig in het Spaans. Ze loopt naar buiten in de zon, opgeheven hoofd, een vrouw met gerevitaliseerde gevoel van eigenwaarde.
Achter haar zijn tientallen kinderen en volwassenen met hun dentities geteisterd door een spaarzame dieet van maïs tortilla chips en cola en een gebrek mondhygiëne. Op sommige momenten, de werkdruk is overweldigend, maar de emotionele beloningen zijn leven verandert.
Extracties en restauraties zijn van essentieel belang, maar we moeten ook de patiënten te instrueren over het voorkomen als ze ooit gaan om een duurzaam niveau van mondgezondheid te bereiken. Ik kan het niet helpen, maar denken aan de trotse en nobele werk van onze tandheelkundige collega's in het begin van deze eeuw in Canada, en hoe ze keerde het tij voor ongebreideld cariës en parodontale aandoeningen door hun inzet, visie en inzet voor een uitstekende mondgezondheid. Canadezen nu bogen op de beste orale gezondheidszorg in de wereld.
Net als de pioniers van ons beroep leidde de veranderingen jaren geleden, vrijwilligers kunnen nu hetzelfde doen. Vrijwilligers kunnen hun kennis en vaardigheden toe te passen met mededogen, of zij de behandeling van de kansarmen in hun eigen achtertuin of in het buitenland. Elke individuele daad van vrijwilligerswerk is een onderdeel van een grootser beweging om de wereld te veranderen ten goede. Onze klinische vaardigheden hoeven niet eindpunten op zichzelf; ze kunnen gekaderd worden binnen het bredere beeld van het brengen van de mondgezondheid van de 'global village'.
Er is een ongelooflijke behoefte aan orale gezondheidszorg in de hele wereld, en onze professie biedt buitengewone mogelijkheden om te dienen. Door middel van vrijwilligerswerk tandheelkundige professionals kunnen 鈥 攁 nd do 鈥 攎 ake een verschil.