Hoewel tandheelkundige onderzoekers eerder gedacht hebben dat de ziekteverwekker Streptococcus mutans was de primaire oorzaak van tandheelkundige ziekte bij jonge kinderen, een nieuwe studie uitgevoerd bij de Forsyth Institute is gebleken dat bacteriën genaamd Scardovia wiggsiae aanwezig waren in de monden van alle deelnemers die lijden aan ernstige cariës, zelfs wanneer Steptococcus mutans niet waren.
de wetenschappers zeiden dat ze geloven dat hun bevindingen de mogelijkheden om in te grijpen en te stoppen de progressie van de ziekte kan bieden voordat het ernstige schade aan de tandheelkundige gezondheid kan veroorzaken van de kinderen.
cariës, of holten, kan voorkomen bij achtergestelde sociaaleconomische groepen die de toegang tot tandheelkundige zorg missen zijn. Echter, kunnen kinderen van alle achtergronden vatbaar voor holtes worden als hun dieet bestaat uit grote hoeveelheden suiker en als etensresten en bacteriën niet worden gereinigd van tanden door middel van borstelen of flossen.
De vroege kinderjaren cariës (ECC) is de meest voorkomende chronische besmettelijke ziekte onder kinderen in de VS ECC kan primaire tanden beschadigen en pijnlijke abcessen in het tandvlees. De ziekte is ook een van de belangrijkste redenen voor het kind het ziekenhuis bezoeken.