We horen altijd dat vier van de vijf tandartsen adviseren het kauwen van een bepaald merk van kauwgom of het gebruik van een bepaalde tandpasta. Maar er is altijd een tandarts die niet te kopen in de groep-denken. Waarom is er nooit unanimiteit? En als een op de vijf niet een bepaald merk van mondspoeling aanbevelen ... goed, dat betekent dat er duizenden van tandheelkundige professionals die het niet zou aanraden! Wel, de waarheid is dat deze peilingen niet echt vertegenwoordigen wat ze willen dat je denkt dat ze vertegenwoordigen. Het is eigenlijk een aloude vertroebeling van de waarheid in de Amerikaanse markt, en het is gebruikt ten minste sinds de jaren 1950 (op een gegeven moment vier van de vijf artsen de voorkeur Camels).
Reclame wordt geregeld door de Federal Trade Commission maar is onderworpen aan een aantal juridische grijze gebieden die bestaan waar de overheid regulering van de handel voldoet common law en het eerste Amendement van de Free Speech Clause. De federale Waarheid in Reclame wet legt beperkingen ontworpen om ervoor te zorgen dat wetenschappelijke uitspraken worden ondersteund door ten minste een soort van onderzoek. Echter, de wet erkent ook bepaalde uitspraken als 'puffery,' beweringen geen verstandig mens zou geloven dat feit. Als je woorden als 'klinische studie' of 'nationale enquête' te horen heb je een redelijke overtuiging dat een soort van werk werd gedaan (maar dat is geen garantie dat het werk was betrouwbaar). De 'vier van de vijf' trope is breed geformuleerd ad-speak dat zich richt op de illusie van de statistische analyse te maken zonder over-veelbelovend veel in de weg van het bewijs.
Het is vaak belangrijk aandacht te besteden aan wat er precies gezegd wordt in de commercials. Bijvoorbeeld, als de advertentie staat dat vier van de vijf professionals adviseren een bepaald product, konden ze hebben alleen gevraagd vijf bepaalde mensen, gekozen op voorhand of kersen geplukt. De advertentie zou ook kunnen beweren dat vier van de vijf tandartsen adviseren flossen met oogsten, en er zijn vijf mannen in witte jassen lab op het scherm. Dat zou kunnen betekenen dat vier van de afgebeelde tandartsen aanbevelen. Of misschien de commerciële vertelt je dat negen van de tien raden je tanden poetsen met het merk X. Dat kan waar zijn, maar ze kunnen ook aan het merk Y of Z. Je moet elke tandarts zou aanraden je tanden poetsen met de meeste merken tandpasta stel .
Dus als het zijn allemaal op de een of andere manier, misleidende, waarom niet iedereen het daarmee eens? Waarschijnlijk omdat het meer geloofwaardig te bluffen klein, en een meerderheid is goed genoeg. Hoewel deze claims klinken als feitelijke verklaringen, de duivel is meestal in de details. De woorden zijn vaag genoeg of stompzinnig ware op een manier die Zoals Mark Twain zei, er zijn leugens, verdomde leugens en statistieken. Ze kunnen vaak worden gemanipuleerd om het even welk aantal gedeeltelijke waarheden weerspiegelen.