tanden zijn algemeen afwezig in de tandboog ofwel aangeboren of als gevolg van een ziekte, waarvan cariës en periodontale afbraak zijn de meest voorkomende. Hoewel het niet vanzelfsprekend dat een ontbrekende tand altijd moet worden vervangen, zijn er veel gevallen waarin dit gewenst uiterlijk, kauwfunctie of spraak verbeteren of soms schadelijke veranderingen in de tandbogen, zoals overeruption of tilt /drijven voorkomen tanden. Verlies van tanden wordt ook gevolgd door resorptie van de alveolaire bot, waarin het tekort resulterende weefsel verergert.
In de meeste landen met een mondelinge care service, een aanzienlijk deel van het werk van het tandheelkundig team is gericht op het voorkomen van de tand verlies, herstel van beschadigde tanden en de vervanging van die welke tezamen missen hun ondersteunende weefsels. Wanneer patiënten edentaat, is behandeling van tandverlies grotendeels beperkt tot het gebruik van volledige prothese; In de gedeeltelijk dentate, de mogelijke behandelingen zijn talrijk, omdat er allerlei technieken kunnen worden gebruikt om prothesen te stabiliseren door ze te koppelen aan de natuurlijke tanden. Uitneembare partiële prothesen (RPDs) worden op grote schaal gebruikt vanwege hun veelzijdigheid en effectief kan zijn op lange termijn resultaten in geschikte omstandigheden. Zij hebben echter last van relatief volumineus, moeten vaak metaalcomponenten, die moeilijk te maskeren kunnen zijn, patiënt verwijderd en inherent minder stabiel is dan een brug die permanent is bevestigd aan één of meer tanden. Deze kunnen worden gebaseerd op traditionele ontwerpen die uitgebreide voorbereiding van de gebitselementen, of meer moderne en minder destructieve lijm technieken.
In het algemeen worden RPDs gebruikt om uitgebreide verlies van tanden of significant te beheren alveolaire botresorptie en wanneer er voordelen in hun relatieve eenvoud van fabricage en vervanging. Vaste restauraties zijn meestal minder veelzijdig en duurder te voorzien, maar hebben voordelen met betrekking tot de stabiliteit en minder bulk.
Artsen hebben lang gezocht om hun patiënten met een kunstmatige analoog van het natuurlijke tanden en een grote verscheidenheid aan materialen en technieken gebruikt. Het is echter onmogelijk geweest om een kopie van de periodontale weefsels en alternatieve strategieën zijn daarom aangenomen. Deze zijn gebaseerd op de principes van het creëren en onderhouden van een grensvlak tussen het implantaat en het omringende bot, dat in staat krachtoverbrenging is geassocieerd met gezonde aangrenzende weefsels, voorspelbaar resultaat en met een hoog slagingspercentage. Deze uitkomst bleek ongrijpbaar tot de ontdekking van het fenomeen van osseointegratie.