In de afgelopen tien jaar veel studies zijn uitgevoerd dat er een sterk verband tussen parodontale aandoeningen (tandvlees) en hart- en vaatziekten (hartaanvallen en beroertes) te laten zien. Enkele duizenden patiënten werden onderzocht die nooit een hartaanval of een beroerte heeft gehad en het is gebleken dat de patiënten met gomziekte had ook tekenen van atherosclerose, een proces dat veroorzaakt vernauwing van de bloedvaten vanwege een ophoping van materiaal de binnenkant van de wanden. Onderzoek heeft ook aangetoond dat deze verbinding tussen tandvleesontsteking en atherosclerose is vooral het geval in de halsslagaders (in het hart) en de bloedvaten van de hersenen. Wanneer de slagaders van het hart of de hersenen smalle, door hen wat resulteert in minder zuurstof stroomt er minder bloed wordt afgeleverd en waardoor uiteindelijk ofwel een hartaanval of beroerte, respectievelijk. Evenals dit het materiaal dat zich opstapelt aan de binnenzijde van de wanden of verzwakken de slagader, waardoor een aneurysma (een gelokaliseerde, bloed gevulde ballon zoals verdikking) of knikken en blijven steken in andere bloedvaten, waardoor trombose.
Niemand weet precies waarom de twee ziekten zijn gekoppeld, maar de meeste deskundigen zijn van mening dat de bacteriën die ervoor zorgen dat parodontitis te voeren daadwerkelijk de bloedbaan (dit is makkelijker gemaakt, omdat het tandvlees ontstoken en gemakkelijk bloeden wanneer ze worden getroffen door tandvleesaandoeningen). Eenmaal binnen ze hetzij rechtstreeks op de binnenzijde van de bloedvaten om ze smaller te maken of het immuunsysteem activeren ontsteking van de vaatwand veroorzaken.
Het is duidelijk dat parodontitis niet doet leiden tot hart-en vaatziekten. Echter, mensen met parodontitis zijn bijna twee keer zoveel kans om te lijden aan coronaire hartziekte als die zonder. Door te proberen te voorkomen tandvleesaandoeningen
althans behandelen zodat het niet verder kan mensen helpen om de kans op het lijden aan een hartaanval of beroerte.