In de moderne gezondheidszorg, de rol van de tandheelkunde is van cruciaal belang. Dit komt omdat de tanden en de mond een integrerend deel van het menselijk lichaam. Het zou onmogelijk zijn om een gezond lichaam te hebben zonder een gezond gebit. Tandheelkunde is een aparte tak van de moderne gezondheidszorg. In de meeste ontwikkelde landen is de rol van de tandheelkunde is erkend en de verschillende stappen in deze richting gezet.
Tandheelkunde houdt zich vooral bezig met de gezondheid en het welzijn van de tanden en de mond. Tandheelkunde kan worden gedefinieerd als de tak van de geneeskunde die gaat over de diagnose, behandeling en preventie van diverse ziekten die de tanden beïnvloeden. Er zijn ook bepaalde deelgebieden van de tandheelkunde die meer gespecialiseerd zijn. Bijvoorbeeld, cosmetische tandheelkunde gaat voornamelijk over het esthetische aspect van de tanden en het gezicht.
In de afgelopen jaren veel nieuwe ontwikkelingen zijn geboekt op het gebied van de tandheelkunde. Dit zijn vooral een gevolg van de ontwikkelingen in andere gebieden. Bijvoorbeeld, tandheelkunde leent zwaar uit de biomedische techniek en material sciences. Bepaalde doorbraken op het gebied van de tandheelkunde zoals tandheelkundige implantaten zijn voornamelijk te wijten aan de ontwikkeling van betere materialen en chirurgische procedures.
Tandheelkunde is een zeer lucratieve veld. Zelfs in de ontwikkelde landen, het aantal tandartsen per duizend mensen is zeer laag. Bij het ontwikkelen en onderontwikkelde landen zijn er zeer weinig tandartsen en dus, tandheelkundige zorg is niet gemakkelijk beschikbaar zijn.
Om een tandarts te worden, een persoon heeft in een veel moeite om te zetten en te studeren voor vele aantal jaren in een tandheelkundige college. De cursus structuur en regels van tandheelkundige onderwijs verschillen van land tot land. In de Verenigde Staten, tandartsen hebben meestal een doctor in de Dental Surgery (DDS) of doctor of Dental Medicine (DMD) graad. Tandartsen in het Verenigd Koninkrijk en de landen van het Gemenebest hebben een Bachelor of Dental Surgery (BDS) graad. Sommige tandartsen ook trainen voor meer aantal jaren, soms in andere landen om betere vaardigheden te krijgen.
In slechts een kwestie van een paar decennia is het gebied van de tandheelkunde grotendeels gegroeid. Tegenwoordig heeft de patiënt een aantal opties als het gaat om tandheelkundige procedures en veel van deze procedures niet haalbaar enkele decennia geleden. De ontwikkelingen op het gebied van de tandheelkunde zijn sterk te danken aan de ontwikkelingen op andere terreinen en in het tempo dat ze worden gemaakt, kunnen we alleen maar verwachten meer positieve en gunstige ontwikkelingen.