Dr. David Precious zegt internationaal vrijwilligerswerk geeft hem "een richting die betekenis heeft." Sinds 1995 heeft de decaan emeritus van de tandheelkunde aan de Dalhousie University jaarlijks reisde naar Vietnam met een team van kaakchirurgen om een operatie uit te voeren op kinderen met een schisis.
"Het is een levensveranderende operatie," legt Dr Precious. "Vanuit het oogpunt van een chirurg, het uitvoeren van een procedure op een jong kind die echt een verschil maakt is zeer overtuigend."
Dr. Precious wordt vaak samengevoegd op deze internationale outreach missies door Dalhousie collega's Drs. Reginald Goodday, Ben Davis, Archie Morrison, Tsjaad Robertson en Michael Shimizu, een voormalige collega in het Dalhousie programma die nu met Schulich Tandheelkunde aan de University of Western Ontario. In 2009, een groep van chirurgen van Dalhousie die werd vergezeld door een team van de Japanse artsen geleid door Dr Takeshi Uchiyama uitgevoerd meer dan 50 schisis operaties in Ho Chi Minh City en Vinh Long.
Uitstapjes naar Vietnam worden aangevuld door soortgelijke missies naar Tunesië (sinds 1999). Meer recent Dr. Precious is begonnen met het onderwijzen van chirurgische ingrepen aan collega's in Brazilië en India. Hij schat dat de groep van chirurgen waarschijnlijk wereldwijd heeft uitgevoerd bijna 1000 operaties.
Dr. Precious (midden) en zijn collega's te evalueren een jonge patiënt die een gespleten gehemelte chirurgie.
Terwijl hij is heel trots op deze gespleten chirurgie missies, Dr. Precious wijst erop dat het paradoxale doel is "om ons werk uit de moet gaan." Met meer lokale chirurgen worden opgeleid tijdens elk bezoek, hoopt hij dat uiteindelijk de missies naar Vietnam en Tunesië niet meer nodig zal zijn.
Toen Dr. Precious geïnitieerd deze internationale liefdadigheid missies aan de faculteit tandheelkunde Dalhousie, was hij erbij dat zij niet alleen op korte termijn, "in-en-out" bezoeken door clinici 鈥 攕 o-genaamd "safari operaties. "
"Zeer weinig missies behoren worden geïntegreerd met de lokale gezondheidsautoriteiten of onder follow-up met de patiënten," zegt hij. "Je zult weinig op lange termijn impact hebben op een gemeenschap als je niet leert de lokale vaklieden de technieken die u uitvoert," voegt Dr. Precious.
Net als veel andere vrijwilligers, Dr. Precious vondsten die gemeenschap met zijn collega's, in het bijzonder de Japanse en Tunesische collega's heeft hij gewerkt met in Vietnam, is een van de meest lonende aspecten van de missies. "We hebben van elkaar geleerd en ik heb vrienden voor het leven gemaakt."